云南的簡稱是云或滇，不過車牌選擇了云，從省份名稱中選擇一字作為車牌簡稱是常見做法，這樣能夠方便記憶。類似做法的省份也有不少，比如貴州，簡稱貴或黔，車牌是貴；陜西，簡稱陜或秦，車牌是陜；甘肅，簡稱甘或隴，車牌是甘。

可以承認(rèn)的是，云南的簡稱中，滇字毫無疑問更有歷史含義。滇是古國名，早在前278年，在今云南省東部滇池附近地區(qū)便有了由云南古代少數(shù)民族建立的奴隸制帝國-古滇國。不過，代表云南的云也擁有悠久歷史，比如在前109年，縣治建設(shè)時，縣官因?yàn)楸泵嫱蝗怀霈F(xiàn)五彩云霞而非常高興，由于縣治在云彩的南方，所以得名云南。另外還有說法稱云南位于云嶺以南，所以起名為云南。