最大馬力指一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)所能實(shí)現(xiàn)的最大動(dòng)力輸出，它的高低影響著車的最高時(shí)速。而事實(shí)上，最大馬力其實(shí)就是最大功率，兩者為同一個(gè)意思，只不過單位不同。最大馬力的單位是Ps（匹），而最大功率的單位是kW（千瓦），兩者的換算單位為1匹≈0.735千瓦，1千瓦≈1.36匹。

最大功率（最大馬力）是汽車發(fā)動(dòng)機(jī)重要的數(shù)據(jù)，也是衡量一款車性能指標(biāo)的主要依據(jù)。功率是指物體在單位時(shí)間內(nèi)所做的功，而發(fā)動(dòng)機(jī)最大功率和轉(zhuǎn)速有著直接的關(guān)系，功率越大，轉(zhuǎn)速越高，汽車的最高速度也越高。因此，常用最大功率來描述汽車的動(dòng)力性能。

剛開始輸出時(shí)，功率會(huì)隨著轉(zhuǎn)速的升高而加大。但當(dāng)輸出達(dá)到最大值時(shí)，功率就會(huì)隨著轉(zhuǎn)速的提高而下降。不同的發(fā)動(dòng)機(jī)的最大功率轉(zhuǎn)速也是不相同的，一般的汽油發(fā)動(dòng)機(jī)的最大功率轉(zhuǎn)速在5000-8000r/min，而柴油發(fā)動(dòng)機(jī)的在3000-5000r/min。