功率和扭距是汽車發(fā)動機重要的數(shù)據(jù)，也是衡量一款車性能指標的主要依據(jù)。其中，最大功率決定的是汽車的最高時速及中后段加速能力，而最大扭矩決定的是汽車起步加速時間及爆發(fā)力。

最大功率是指一臺發(fā)動機所能實現(xiàn)的最大動力輸出，單位為千瓦(kW)/匹（Ps）。而隨著發(fā)動機轉(zhuǎn)速的增加，發(fā)動機的功率也會相應(yīng)提高。當?shù)竭_一定轉(zhuǎn)速后，功率則不會再增加，所以在標注最大功率的同時還會標注相應(yīng)的發(fā)動機轉(zhuǎn)速（rpm）。

發(fā)動機最大功率和轉(zhuǎn)速有著直接的關(guān)系，剛開始輸出時，功率會隨著轉(zhuǎn)速的升高而加大。但當輸出達到最大值時，功率就會隨著轉(zhuǎn)速的提高而下降。不同的發(fā)動機的最大功率轉(zhuǎn)速也是不相同的，一般的汽油發(fā)動機的最大功率轉(zhuǎn)速在5000-8000rpm，而柴油發(fā)動機的在3000-5000rpm。

最大扭矩也是發(fā)動機性能的一個重要參數(shù)，它指的是發(fā)動機運轉(zhuǎn)時從曲軸端輸出的平均力矩，單位為牛·米（N·m）。而扭矩的大小和發(fā)動機轉(zhuǎn)速也有直接關(guān)系，扭矩越大，發(fā)動機輸出的動力越大，曲軸轉(zhuǎn)速的變化也越快，汽車的爬坡能力、起步速度和加速性也越好。

發(fā)動機的最大扭矩與發(fā)動機的進氣系統(tǒng)、供油系統(tǒng)和點火系統(tǒng)的設(shè)計有關(guān)，在某一轉(zhuǎn)速下，這些系統(tǒng)的性能匹配達到最佳，就可以達到最大扭矩。此外，最大扭矩出現(xiàn)的轉(zhuǎn)速還取決于引擎配氣結(jié)構(gòu)和缸徑比的設(shè)計。一般渦輪增壓發(fā)動機會使用DOHC（雙頂置式凸輪軸）設(shè)計，用以彌補低轉(zhuǎn)扭矩問題，使得其兼顧高速性能和低速高扭矩特性。