1956年由于第二次中東戰(zhàn)爭的爆發(fā)，英國的燃油供應(yīng)非常緊張。此時(shí)的英國汽車公司BMC決定生產(chǎn)一款經(jīng)濟(jì)省油的小型車，并將生產(chǎn)設(shè)計(jì)的任務(wù)交給了亞力克·伊茲高尼（Alec·Issigonis）。1959年，一款采用850cc排量的橫置發(fā)動(dòng)機(jī)，長3米寬1.4米高1.35米的緊湊型車在生產(chǎn)線上開了下來，并成為MINI車型的首款車型。

一開始的MINI使用的是Morris Mini Minor或者是Austin Seven作為名稱，并且在車壇掀起了一股浪潮。20世紀(jì)60年代，英國人約翰·庫珀（John·Cooper）十分熱衷于改裝MINI，并且得到MINI廠商BMC公司認(rèn)可，于是兩者就合作生產(chǎn)出了MINI最經(jīng)典的車型——Mini Cooper。

MINI從成立之初到現(xiàn)在一共在五家汽車公司名下待過，直到1994年寶馬收購了MINI。目前的MINI仍然在寶馬旗下，但因?yàn)樵诶悎?chǎng)的光輝歷史和作為憨豆先生的座駕，現(xiàn)已成為世界著名的小型汽車品牌。2003年，MINI被引入中國，至今在中國市場(chǎng)已有MINI三門版，五門版、MINI COUNTRYMAN、MINI CLUBMAN、MINI CABRIO以及JOHN COOPER WORKS等車型。